Venezuela cerró la primera mitad de 2026 con su nivel más alto de producción petrolera en siete años: entre 1,12 y 1,20 millones de barriles diarios (b/d), según datos secundarios de la OPEP. El repunte marca un aumento significativo desde los 715.000 b/d registrados en 2022, pero todavía representa menos de la mitad de los cerca de 2,1 millones de b/d producidos hace una década.
El estado Zulia, corazón de la faja occidental, es el principal motor de esta recuperación. En julio y agosto de 2026, la entidad alcanzó entre 350.000 y 370.000 b/d, casi igualando la meta interna de PDVSA de 365.000 b/d para su división occidental. Sin embargo, esta cifra apenas representa una cuarta parte del pico histórico de 1,5 millones de b/d registrado en 2004.
Dentro de Zulia, la joint venture Petroboscan, operada por Chevron bajo la Licencia 41 de la OFAC, aporta aproximadamente 120.000 b/d, es decir, cerca de un tercio de toda la producción estatal. Esto convierte a una única operación extranjera en el pilar central del repunte regional, lo que concentra tanto el potencial de crecimiento como la vulnerabilidad ante cambios regulatorios.
La inestabilidad de las sanciones sigue siendo un factor crítico. La licencia de Chevron fue revocada en febrero de 2025 y solo reemitida de forma restringida en julio del mismo año, demostrando que incluso los operadores más establecidos no pueden dar por sentado un marco sancionatorio estable.
A nivel nacional, el acuerdo con North American Blue Energy Partners (Nabep) busca desarrollar 17 campos, ocho en Zulia, con una meta ambiciosa de 500.000 b/d para finales de 2028. No obstante, a diferencia de Chevron, no se ha identificado públicamente un número de licencia OFAC para Nabep, lo que genera incertidumbre sobre su arquitectura de alivio sancionatorio y su capacidad para atraer inversión a largo plazo.
Los obstáculos estructurales persisten: fallas crónicas en la red eléctrica, corrosión en los pipelines del lago de Maracaibo y la emigración de personal técnico especializado limitan el techo productivo, independientemente de los acuerdos políticos.
En resumen, Venezuela vive una reactivación de corto ciclo, impulsada por deals específicos, pero aún distante de una recuperación estructural que requiera miles de millones en inversión y estabilidad institucional.
- Nota original consultada: Discovery Alert – “Venezuela Oil Production: Sanctions Risk Clouds Recovery” (septiembre 2026). OPEP, informes de producción de PDVSA y reportes de mercado de Discovery Alert
