Es todo eléctrico como un Tesla, uno de los vehículos de aspecto más extraño que jamás haya visto, y puede que solo redefina el automóvil de cercanías. Su precio es como un Ford Fiesta.
Cuando General Motors Co. se prepara para cerrar la planta cerca de Toronto que comenzó la fabricación de automóviles en Canadá hace más de un siglo, un nuevo modelo está tomando forma en una pequeña instalación de producción en las afueras de Vancouver.
Un vehículo monoplaza fabricado por Electra Meccanica Vehicles Corp. que cuesta $ 15,500. Para diciembre, 5,000 se desplazarán por las calles de Los Ángeles, y se entregarán 70,000 adicionales en los próximos dos años en toda la costa oeste. Electra Meccanica puede tener un valor de mercado de solo $ 44 millones, pero tiene $ 2.4 mil millones en pedidos anticipados.
El peculiar vehículo de tres ruedas puede incluso ofrecer un salvavidas a la condenada planta de General Motors en Oshawa, Ontario, que está programada para cerrar este año y dejar a 3.000 personas sin trabajo.
“Hemos tenido algunas discusiones sobre eso”, dijo el Director Ejecutivo de Electra Meccanica, Jerry Kroll, agregando que no se han tomado decisiones. “Nada me haría más feliz que volver a contratar a todas esas personas, con un vehículo diseñado y diseñado por Canadá en Canadá”.
Empuje electrico
Los fabricantes de automóviles de Tesla Inc. a Nissan Motor Co. y Volkswagen AG están compitiendo para hacer el auto del futuro. Hasta ahora han producido versiones más limpias, más silenciosas pero más caras de las que ya existen. La rentabilidad ha sido difícil de alcanzar: es probable que muchos fabricantes pierdan dinero con cada unidad, pero venden en busca de una participación futura en el mercado, según Bloomberg New Energy Finance.
Electra Meccanica dice que su peculiar reimaginación de un automóvil pretende redefinir la categoría.
“Esta compañía está produciendo el auto que Elon Musk desearía que estuviera construyendo“, dijo Kroll en una entrevista por separado con Bloomberg Television. “Es genial producir un auto de $ 45,000, $ 100,000 o $ 250,000. ¿Pero para las masas? Un auto de $ 15,000 que puede hacer que dejen de usar gasolina. Eso es creativo”.
Figura 1. Automóvil eléctrico Electra Meccanica Solo en las instalaciones de producción de la compañía.
Opciones de coche
A medida que disminuyen los costos de la tecnología del tren de transmisión eléctrica, es probable que los fabricantes de automóviles experimenten con arquitecturas de vehículos más diversas, dijo. Algunos consumidores pueden querer minivans, algunos camiones y algunos triciclos de viaje, pero eso no lo convierte en el próximo Tesla.
A primera vista, Electra Meccanica parece un improbable competidor en la carrera hacia la adopción masiva de coches eléctricos baratos. Sus raíces se remontan al fabricante italiano a medida, Intermeccanica, cuyos autos deportivos que consumen mucha gasolina, como el icónico convertible negro Kelly McGillis conduce en el éxito de taquilla “Top Gun” en la década de 1980, son artículos caros de coleccionistas.
Fuera de ruta
“Este producto está tan lejos del camino trillado que ningún fabricante importante lo aprobará”, dijo Reisner en una biografía de la compañía.
Electra Meccanica se dirige a tres tipos de compradores: personas que viajan a diario, compañías de autos compartidos y servicios de entrega de última milla como Amazon.com Inc., correos y pizzerías, que tienden a tener una cosa en común: una persona por automóvil.
Casi el 90 por ciento de los estadounidenses que manejan desde y hacia el trabajo todos los días están solos en el automóvil, un mercado potencialmente fuerte de 115 millones. DHL Worldwide Express y 7-Eleven, Inc. están probando el Solo para las entregas. Hilton Worldwide Holdings Inc. está invitando a los huéspedes a probarlos en el DoubleTree en Victoria, Columbia Británica. Las compañías de autos compartidos son una opción obvia: podrían duplicar la cantidad de vehículos disponibles para los usuarios durante la noche al estacionar 25 Solos en cada 10 lugares de estacionamiento.
“Una lista en el Nasdaq fue lo que convirtió a Tesla en una gran empresa“, dice. “Si te imaginas estar involucrado con Tesla antes de que entreguen sus primeros 5,000 vehículos, ahí es donde estamos”.
