Reservas Offshore Subexplotadas
Las reservas de gas natural de Venezuela, localizadas en el lecho marino frente a la costa oriental y a lo largo de la frontera con Trinidad y Tobago, fueron descubiertas hace décadas pero quedaron intactas por el enfoque en el petróleo. Empresas como Shell han buscado explotarlas por años, incluso antes de la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026. “Esto es como un viejo juguete nuevo. Nunca han abierto la caja”, dijo Antero Alvarado, consultor energético con sede en Caracas.
Obstáculos Geopolíticos y Sanciones
Las sanciones estadounidenses a PDVSA siguen siendo el principal freno, aunque nuevos permisos del Departamento del Tesoro otorgan mayor flexibilidad a las petroleras. La cooperación con Trinidad y Tobago es esencial, dada su infraestructura para exportar gas, pero las tensiones bilaterales se agudizaron el año pasado por el alineamiento de Trinidad con EE.UU. “Están creando un entorno que permite a los actores existentes operar”, dijo Rachel Ziemba, investigadora adjunta sénior del Center for a New American Security.
Proyectos Clave en Marcha
El yacimiento Dragón, cerca de Trinidad, es el más avanzado: Venezuela concedió derechos a Shell en 2023 para conectar vía gasoducto corto a la infraestructura trinitaria. BP busca permisos para Cocuina-Manakin, otro campo transfronterizo. “Venezuela no puede incumplir el acuerdo y monetizarlo en otro lugar como ha hecho con el petróleo, por lo que Shell puede estar relativamente segura”, afirmó Francisco Monaldi, director del programa de energía para América Latina en la Universidad Rice. Si Dragón arranca, podría generar 500 millones de dólares anuales, con al menos 45% en impuestos y regalías para Venezuela, estimó Luisa Palacios, ex presidenta de Citgo.
Perspectivas Bajo Nueva Administración
“Se trata de oportunidades que podrían activarse en cuestión de meses, con unos cuantos miles de millones de dólares de inversión y producción en los próximos dos años”, declaró Wael Sawan, director ejecutivo de Shell, a CNBC. El gobierno de Donald Trump apoya el desarrollo para beneficiar a Venezuela, Trinidad y el mercado global de GNL. Persisten desafíos como la quema de gas y la necesidad de inversión en infraestructura.
Créditos: Basado en la noticia original de The New York Times (nytimes.com)
