El auge de la inteligencia artificial está reconfigurando el mapa de inversiones en infraestructura digital y, al mismo tiempo, encendiendo alertas sobre la capacidad de los sistemas eléctricos para acompañar este salto tecnológico en América Latina. El rápido despliegue de data centers de alta potencia por parte de actores como Amazon Web Services, Microsoft y Google coloca a la región ante una pregunta decisiva: cómo asegurar un suministro eléctrico creciente, continuo y con una huella ambiental compatible con las metas corporativas y regulatorias.
Alfredo Solar, regional manager de Atlas Renewable Energy para Chile y el Cono Sur, advierte que los centros de datos se transformarán en concentradores de demanda “muy intensa, muy grande”, con consumos del orden de 100 MW operando prácticamente durante todo el año. Esa carga, explica, no solo es elevada, sino también constante, lo que obliga a los planificadores a pensar en infraestructura capaz de responder 8.700 horas anuales sin interrupciones ni sobresaltos en la red. En horizontes de 10 años, la presión de estos complejos podría forzar incrementos de 30% a 40% en la capacidad instalada de algunos países, reordenando prioridades de inversión en generación, transmisión y respaldo.
Las proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía apuntan en la misma dirección: hacia el final de la década, el consumo eléctrico global de data centers, IA y criptomonedas podría más que duplicarse, impulsado por la necesidad de entrenar y operar modelos cada vez más sofisticados. En ese tablero, América Latina exhibe ventajas claras, como abundancia de recursos renovables, costos relativamente competitivos y disponibilidad de terrenos para nuevas infraestructuras. Sin embargo, el cuello de botella ya no es solo cuánto se puede generar, sino cuán firme y predecible es el suministro que se ofrece a los grandes consumidores digitales.
Los operadores de data centers, señala Solar, llegan a la región con un doble requisito: estabilidad macroeconómica y regulatoria para proteger inversiones de largo plazo, y contratos de energía renovable certificada que garanticen abastecimiento 24/7. Ahí las baterías pasan de ser un componente técnico a convertirse en un eslabón estratégico para cerrar la brecha entre la producción intermitente, en especial la solar, y la demanda continua de la economía digital. La expansión de la generación fotovoltaica en países como Chile abrió una ventana de oportunidad, pero también evidenció desbalances: sobreoferta y precios cercanos a cero durante el día, junto con una matriz nocturna aún muy dependiente de combustibles fósiles más caros.
El almacenamiento en baterías permite capturar esa energía barata diurna y reinyectarla en la red cuando los precios son más altos, dando origen a un modelo de negocio basado en el arbitraje horario y en pagos por capacidad dentro del sistema eléctrico. La caída de los costos tecnológicos de las baterías terminó de hacer viable este esquema, que no solo mejora la rentabilidad de proyectos renovables, sino que también aporta servicios de flexibilidad y estabilidad para redes cada vez más exigidas.
Chile se posiciona hoy como laboratorio regional de esta tendencia, combinando abundante recurso solar con una regulación específica que reconoce y remunera el rol del almacenamiento. De acuerdo con Solar, el país ya roza los 6.000 MW de capacidad instalada en soluciones de almacenamiento y proyecta inversiones del orden de US$10.000 millones hacia 2027-2028, en buena medida vinculadas a la integración de baterías a gran escala. En paralelo, Chile, junto con Brasil, México y Colombia, concentra una porción creciente de los proyectos de data centers en América Latina, lo que refuerza la interdependencia entre política energética, regulación del almacenamiento y competitividad digital.
En este contexto, las baterías dejan de ser un accesorio de la transición energética para convertirse en el punto de encuentro entre la apetencia global por capacidades de cómputo para IA y la promesa latinoamericana de energía renovable abundante. De cómo se gestione y escale esta tecnología dependerá en buena medida que la región capitalice el boom de data centers como motor de desarrollo, y no como una nueva fuente de estrés sobre redes eléctricas ya tensionadas.
